《国家行政公文处理办法》明确规定，“公告”适用于向国内外宣布重要事项或者法定事项，“通告”适用于在一定范围内公布应当遵守或者周知的事项。从上述定义和实际运用的情况来看，公告和通告有两个共同的特点：一是它们都属于公开性文件，在有效的范围，了解其内容的人愈多愈好。二是在写法上要求篇幅简短，语言通俗易懂、质朴庄重。
公告和通告的区别：
1、行文目的不同：公告的目的性很强，告知事项、布置工作、部署行动等等，需要下级机关或者有关单位严格约束、严格要求，按照所发通知的内容来执行部署工作;
通告的目的主要是为了交流、了解情况，通过典型事例教育人们，宣传先进思想和事迹，主要是起到一个教育宣传的作用;通告则是宣布有关规定和遵守的事项，公布某些单位或者个人周知或办理的一般性事宜，通告的约束力不强，具有一定的普发作用。
2、表现方法不同：公告主要是以叙述为主，表现手法比较单一，语言平实具体;通报也以叙述为主，但同时也会运用说明、分析和议论等表现手法，表现手法较为多样，有较强的感情色彩，突显教育意义；
通告的表现手法与通知相类似，以叙述为主，语言平实具体，内容简明扼要，清楚明白。
3、内容不同：公告主要适用于向国内外宣布重要事项或者法定事项。主要有重要性事项公告、决定事项公告、专业性公告。
通告适用于公布社会各有关方面应当遵守或者周知的事项。通告按用途可分为周知性(事务性)通告、规定性(制约性)通告两大类。
